| 无菌包装（AsepticPackaging）是指用铝箔作阻隔材料制成附带有（饮用汽水时）麦杆吸管孔的长方形纸盒包装。现在，无菌包装随着包装技术工作者进行的符合无菌充填所需要的对各种包装材料性能的研究和改善，已经有了迅速的发展。例如，用PET和HDPE制成的饮料瓶和以薄膜类为基材的可挠曲性包装材料，一般均用于无菌包装。同时，TetraPak（中译名为“泰特拉帕”，国内称“利乐”）公司和SIGCombiloc（国内一般称“康美乐”）公司，现正在研究和设计不使用铝箔阻隔性材料的无菌充填用的多层材料。本文扼要介绍目前国外，特别是美国市场上已经开发使用的各种无菌包装的情况和研究进展。
直立式圆棒(拐杖)形包装与杯子
使用以薄膜为基础材料制成的直立式圆棒(Stick，“拐杖”形)包装是苹果汁和布丁之类可供人们一面步行，一面饮用(或食用)的食品类制品经常选用的包装形式(on—the—go，简称0一T—G)。最近，Motts公司生产上市的苹果汁“FruitBlasters”就采用了圆滑瘦小的“拐杖”形包装。同时，美国HersheyFoods公司生产上市的布丁(餐后甜点)“ProtablePuddingStickPack”也选用无菌的直立式圆棒包装。
美国Curwood公司可以生产和提供采用直立式成型／充填／密封(F／F／S)高阻隔性复合薄膜包装布丁制品用的无菌包装机械系统。
以薄膜为基础材料的包装杀菌需利用过氧化氢。通常在F／F／S前进行包装材料和容器的过氧化氢杀菌。为了进行包装杀菌，薄膜需通过加热的过氧化氢浴池。此时，以薄膜为基材的包装材料必须在通过过氧化氢的过程中，能够经受性能考验，即具有不会因过氧化氢的作用脱开复合层的性能。
PP、PET和LLDPE等包装材料在此种情况下是完全可以保持材料结实耐用的完整性。而尼龙只要一接触过氧化氢，就会发生膨润现象，因此不宜使用。
在包装充填机械停止运转数分钟到数天时，操作人员就会给F／F／S设备提供一种叫做牵引片(LesderFilm)的特制材料。
Curwood公司的牵引片是由PP材料制成的，因此可以延长材料和包装在过氧化氢浴中停留的时间。装置在再次起动运转和再次杀菌时，操作人员切断牵引片，连续供应通常使用的包装材料。
当无菌包装过程采用水平式成型(卧式成形型)／充填／密封技术时，重要的研究项目是盖子的材料。Cur—wood公司推荐采用挤出复合材料，因为它不会像粘合剂复合材料那样，在通过过氧化氢蒸汽浴时容易形成卷曲现象，从而不容易破坏包装。
塑料瓶
现在，PET瓶和HDPE瓶正在无菌充填业界取得成功。
在美国，已经有Dr．Pepper／SevenUP公司采用HDPE瓶生产乳饮料“RagingCow”。同时，在欧洲，部分公司生产乳饮料使用了PET瓶的无菌充填技术。美国食品和药物管理局(FDA)对于这种牛乳类的低酸性食品已经批准使用无菌容器过氧化氢杀菌。因此，目前在美国，如果采用无菌充填的塑料瓶装低酸性食品，必须采用由过氧化氢杀菌的HDPE塑料瓶包装。正是由于这个原因，乳饮料LagingCow的生产中使用了利乐(TetraPak)公司生产的无菌充填包装系统。同时也采用了14盎司的HDPE瓶包装形式。
但是，在欧洲国家，低酸性食品采用无菌充填包装加工工艺时，可提供选用的生产系统和途径比较多。如酸奶、混合乳饮料、乳饮料、泡沫膏(WhippingCream)等许多产品正在利用无菌充填的O．5L一0．75L的PET瓶。在这种无菌充填生产作业线上，瓶和盖均使用过氧化氢杀菌。
异型纸盒
无菌纸盒包装随着铝箔阻隔性和充填装备的进步和发展而不断增加和变化着。如出现了各种新形状，即异型纸盒包装。
SIGCombibloc公司先后开发出适宜椭圆形、弯月牙形、三角形、四边形、五角形和六角形等一系列异型纸盒包装使用的无菌充填装置，称为Combishage系统。与使用预先配置好套筒的Combiloc装置相比，Com—bishage装置系统采用了照相凹版印刷技术的复合材料的辊轮供给方法。
根据生产制品的需要，复合材料也有多种可以选择或互相替代的。其基本结构为：外层聚乙烯(PE)／纸板／中间层聚乙烯／铝材／内层PE等多层复合材料。
Combishage装置系统先分别将纸盒的底部和躯干部分利用预切的浅沟线使之形成纸盒的形状，底部形状最终决定了制品的形状。在包装成型时再将螺旋盖加在纸盒包装上。
2004年3月，西班牙大型牛乳公司在市场上推出了新产品——强化牛乳就充填在椭圆形的Combishage无菌纸盒包装内。
TetraPak公司也将该公司开发生产的无菌方砖形包装纸盒改变成有8个表面的八面体异型纸盒包装——TetraPrisma(“泰特拉帕”棱镜形无菌纸盒包装)。新开发生产的八面体纸盒包装可适用于包装酸性和低酸性食品，而且还适用于各种液体状食品。
Canadaiguawine(加拿大葡萄酒)公司用利乐公司开发的500rnl棱镜形八面体无菌纸盒包装最新推出了Almaden葡萄酒产品。该包装容器自外层到内层的结构组成为：金属蒸镀的铝箔／PE／纸板／粘接剂／铝箔／粘接剂／PE等7层构成。利用铝箔为葡萄酒提供了防止光和氧气对内容物影响的阻隔层。纸盒外层的色彩丰富，而且华丽辉煌的胶版印刷画面和文字说明极具耐久性，还可避免外来力量的划伤。
Almaden纸盒包装葡萄酒的注出口使用的是金属薄膜片结构的盖。从330ml到1L容量的Tetra棱镜形无菌纸盒包装的盖子选用的是被称之为“SlreamCap”的拧开后可再封的盖。最近，意大利的果汁公司Zuegg公司生产的Skipper(意为供跳绳者或船长、驾驶员饮用)果汁制品也选用附带了SlreamCap密封盖的TetraPris—ma无菌纸盒包装。 |