英国研究人员实验发现，在软饮料中广泛使用的防腐剂苯甲酸钠（又名Ｅ２１１）会破坏细胞脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）。
对此，美国饮料业巨头可口可乐公司１月起着手研究去除无糖可乐“健怡”中的苯甲酸钠，有望在今年８月推出不添加苯甲酸钠的饮品。
英国谢菲尔德大学分子生物学教授彼得·派珀研究发现，人们日常饮用的软饮料中大多含有苯甲酸钠，这种作为添加剂使用的化学物质对健康存在潜在危害。
研究表明，苯甲酸钠与维生素Ｃ混合后会生成苯，而苯是一种潜在致癌物。这种有害物质会破坏细胞ＤＮＡ，有可能引发肝硬化和帕金森综合征等疾病。在得出这项结论后，有关方面要求派珀对苯甲酸钠进行深入研究。
除“健怡”可乐外，可口可乐公司还计划去除旗下其他饮品中的苯甲酸钠。但公司发言人坦言，他们目前还没有找到令人满意的添加剂替代“芬达”等高酸性饮料中的苯甲酸钠。
虽然正在潜心研发苯甲酸钠的替代品，但可口可乐公司重申，在饮料中添加苯甲酸钠仍受到许多国际机构的认可。此外，类似产品，如百事可乐的Ｐｅｐｓｉ Ｍａｘ、运动型饮料Ｌｕｃｏｚａｄｅ和英国著名饮料Ｉｒｎ－Ｂｒｕ等均使用苯甲酸钠作防腐添加剂。
尽管派珀一直坚持自己研究结论的科学性，但苯甲酸钠的潜在危害还是受到一些人的质疑。
英国政府资助的诱变性委员会通过实验研究苯甲酸钠对ＤＮＡ造成的影响后认为，虽然实验证明苯甲酸钠对酵母细胞有害，但人体细胞强大得多，不会受苯甲酸钠破坏。
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