环境保护是当今社会共同关注的问题，大量的包装废弃物给环境造成了巨大的压力，其中由于人们每天消耗大量的食品所产生的包装废弃物占了很大的比重。而且包装废弃物主要属于固体废料，处理起来比较困难。对塑料的处理方法主要是掩埋，少部分分解、焚烧。而掩埋的塑料需要２００～４００年才会被自然界分解，其间会妨碍农作物生长，牲畜吃了，轻则引起消化系统疾病，重则死亡。金属和玻璃容器的处理没有污染问题，但他们太重，并且需要大量的能量来熔化，因此在食品包装的设计、使用和回收上都要充分考虑给环境造成的危害，并尽量避免。
为减少包装废弃物对环境的危害，我国在１９９３年提出了“绿色包装”的概念。绿色包装兼顾保护环境和资源再生两种意义，具体言之：
１．包装减量化。即包装在满足保护、方便、销售等功能的条件下，应尽量减少用量。
在选用包装材料时，尽量使用轻量化，薄型化的材料。如使用更轻更薄的玻璃瓶包装饮料。德国一家玻璃厂开发出１ｋｇ装超薄玻璃瓶，瓶壁仅１．４ｍｍ，玻璃外面还涂了一层厚０．１ｍｍ的透明聚氨醛甲酸酯薄膜。这种薄膜不仅能增加超薄玻璃的强度，而且一旦玻璃打碎时，玻璃碎片也不会四溅。用这种瓶盛装矿泉水或者柠檬水，可比同样用普通玻璃瓶轻很多。另外，可采用新型的镁质材料部分地代替金属包装材料，制得质地坚固，外形美观，重量轻的小型包装罐来代替马口铁罐。
在日本和美国，正采用减薄塑料包装材料的厚度，减少包装重量的方法来达到减少包装废弃物的总量。
２．包装应易于重复使用或易于回收再生。
这是现阶段发展绿色包装材料最切实可行的一步，是一种最积极的废弃物回收处理办法。目前使用的聚酯饮料瓶、奶瓶、玻璃制的啤酒瓶都能重复利用多次。无法重复利用的就尽可能地分解，融化重新成型。
３．包装废弃物能降解腐化，不形成永久垃圾。
全世界都在研究可降解塑料以解决目前塑料无法降解所带来的严重的环境问题。降解的原理是通过土壤和水中的微生物作用或通过阳光中紫外线的作用，使塑料在自然环境中分裂降解和还原，最终以无毒形式重新进入生态环境，回归大自然。
目前，纸浆模塑餐具和生物双降解塑料餐具已基本取代了一次性发泡聚苯乙烯塑料餐具，这在相当大的程度上缓解了环保所面临的压力。
４．包装材料对人体和生物应无害无毒。包装材料中不应含有有毒性的元素、重金属，或含有量应控制在有关标准以下。
５．包装制品从原材料采集，加工，制造产品，产品使用，废弃物回收，直至最终处理的全过程均不应对人体及环境造成公害。
前四点是绿色包装必须具备的要求，最后一点是对绿色包装提出的理想的最高要求。 |