出色的神经止痛作用，可改善癌症患者及戒毒者的生命质量，逐渐得到制药界的关注
河豚毒素（tetrodotoxin，TTX）是迄今为止被发现的最毒的毒素之一，每毫克的毒性相当于同量氰化钾的1万倍，仅次于肉毒素。如今，河豚毒素出色的全身性神经止痛作用正逐渐得到制药界的关注。
虽然目前尚未被任何一国卫生部批准为正式药品，但事实上，近几年来，不少国家均在使用河豚毒素作为晚期癌症病人的辅佐治疗剂。
毒物中的特殊样本
河豚毒素主要来自河豚鱼的内脏与血液。除河豚鱼之外，织纹螺、芋螺等一些海螺也含微量河豚毒素。虽然河豚毒素被发现的时间有80多年，但长期以来令药物学家感到迷惑不解的是：同为生物毒素，河豚毒素的化学结构与蛇毒、蝎毒等其它生物毒素截然不同。
研究发现，毒蛇、蝎子及毒蜘蛛等动物产生的生物毒素的化学结构均为蛋白质/多肽类物质，只要将其加热可使其失活。但奇怪的是，河豚毒素虽然来自河豚鱼体内，却绝非蛋白质/多肽类物质，而是一种由3个氨基和6个羟基所构成的奇特的笼状结构有机化合物，即使长时间高温加热亦不会破坏其化学结构或降低其毒性。这就是吃河豚鱼容易中毒的原因。 |