近年来，在政府严格食品、药品塑料包装市场准入制度的同时，包装印刷行业也在积极提升技术水平，开发了多种应对食品、药品安全问题的新型包装技术，无菌包装技术就是其中之一。
1．无菌软塑包装技术的概念
该技术是把经过高温短时或瞬时杀菌的食品、药品，在无菌环境中包装密封在事先经杀菌的软包装袋中，以期在不加防腐剂，不经冷藏的条件达到商业无菌要求，并取得预期的货架寿命。该技术有三个无菌化要求：即内包装品的无菌化、包装材料的无菌化和包装环境(操作)的无菌化。无菌包装技术有许多优点：可以使食品的营养成分得以完好的保存；软塑包装材料和真空状态可以使产品免受光、气，异味和微生物的侵入，使食品不必加防腐剂，就可以在室温下长期贮存；无菌包装的空间利用率高、重量轻，顺应了当今社会绿色、环保的潮流。
2.无菌软塑包装的技术原理
无菌包装包括包装材料的无菌、包装产品的无菌、包装环境的无菌和包装后完整封合四个要素。“无菌”表明了产品中不含任何影响产品质量的微生物。“完整封合”表明了经过适当的手段将产品密封到软塑包装内，防止微生物、气体进入包装。多数软塑无菌包装封口采用热封，超声波封口等方式。无菌软塑包装技术包括：包装材料的杀菌灭菌、无菌化处理，包装内容物食品的无菌化处理，包装环境的无菌化处理。处理方法分化学灭菌法和物理灭菌法；化学灭菌采用强氧化剂如过氧乙酸、双氧水等杀菌，物理灭菌有紫外线，热空气、电磁波、Y—射线辐照、热成型杀菌等。食品企业应根据包装材料和内包装产品的性质，采取科学的无菌包装技术。
3．软塑无菌包装技术在我国的应用状况
软塑无菌包装技术自上世纪40年代在欧洲问世，于80年代末期开始大面积引入我国，许多国外包装企业纷纷与国内食品企业合作建厂，一大批采用国外技术和设备的食品厂、饮料厂、乳制品厂拔地而起，从而推动了无菌包装技术在中国的发展。然而，我国包装行业由于先天不足，技术支撑体系不完备，在无菌包装的核心、关键技术仍然受制于人，存在着技术模仿、产品雷同现象。国内的大型知名乳制品、饮料企业由于种种原因，仍采用发达国家提供的技术和设备，液态奶、饮料市场仍然大量采用利乐包等形式包装。所谓的“国产”无菌包装主要有用于熟肉制品的高温蒸煮包装、果汁及果汁饮料、乳和含乳材料、番茄浆和浓缩果汁等包装，且多使用于中小食品企业，市场份额偏小。
4．软塑无菌包装技术的发展前景
在发达国家中，软塑无菌包装已占整个流体包装的65％以上，并且每年以5％一10％的速度增长；发达国家人均年消耗100多包利乐包，而我国人均年消耗仅1包多，远未达到人均20包的世界水平。因此，无菌包装在我国有着很大的发展潜力。下面从乳业、饮料业、蔬菜汁加工业和中药制剂业等行业进行分析，以展望我国软塑无菌包装技术的市场前景。
乳业：经有关部门预测，到2030年，我国人均占有乳品量将达到25公斤，总产量达到4250万吨。乳品应由奶粉为主改为以液态奶为主，一可节省资源，二可提高营养价值并方便食用，用软塑无菌保鲜包装技术来解决乳品的远销问题，是今后的发展趋势。 |