香槟酒窖绵延100公里
从巴黎往东北车行约1小时，就进入香槟—阿登大区。夏季里的汉斯丘陵和缓起伏，鲜黄的麦秸，墨色的葡萄架，间杂着成片鲜红的苜蓿花，在蓝天下向远处伸展，仿佛一幅和谐的油画。
埃比涅市坐落在香槟酒区的中心地带，城市不足10万人，却拥有十余家世界闻名的香槟酒窖。大街小巷，香槟酒的痕迹无处不在，就连小城地下也被挖空，各家的香槟酒窖连在一起，绵延伸出100多公里，储存着数亿瓶陈年佳酿。其中坐落在城市主干道香槟大道上的酩悦香槟，其一家的地下酒窖就长达28公里，常年存着上亿瓶美酒。
传说拿破仑靠香槟打胜仗
酩悦香槟有200余年历史，一代代经营者已将其打造成全球最著名的香槟品牌。据说，如今每一秒钟就有人打开一瓶香槟酒，每两瓶酒中就有一瓶酩悦香槟。酩悦自创办以来，
总和名人、大家有不解之缘。叱咤风云的拿破仑就钟爱香槟。据说，每次重大征战前，他总要到酩悦酒窖来痛饮美酒，之后就能酝酿出高超的作战方案。酩悦香槟的地下酒窖里有条宽阔的通道，就叫拿破仑大道。拿破仑当年总爱在这里的香槟酒林中漫步思考。既然香槟如此神奇，拿破仑为何又兵败滑铁卢呢？对此，导游竟坦然地说，这正是历史的遗憾，滑铁卢战役出征前，拿破仑因故未能到酩悦酒窖来。
这种说法不免夸张，更无从考证。但香槟酒的确见证了欧洲的历史和贵族的奢华生活。1668年，一名教士无意中发明了二次发酵法。喝惯了葡萄酒的上流社会第一次见到色泽明丽的新式美酒，再看到伴随着清脆的启瓶声，原本平静的酒液瞬间沸腾，飞花碎玉般喷涌出来，惊叹不已。据记载，法国一位侯爵流亡英国时将香槟酒带到查理二世宫廷，引起轰动，饮用香槟酒很快成了欧洲上流社会的时尚。此后，香槟不断战胜各色美酒，并成为优雅、高贵的代名词。
3.4万公顷葡萄全部手工采摘
香槟酒尊贵，还在于严格精细的酿造。这种精心，从葡萄采摘时就开始了。直到今天，香槟地区的所有采摘还必须手工完成。采摘后也不能随意将葡萄扔进筐，而要小心翼翼放到篮中，以免葡萄受损。可想而知，该地区3.4万公顷的葡萄园要投入多少劳力。
精选后的葡萄要马上榨汁，到冬季结束时已发酵成酒。酒农打开酒桶，将不同年份的旧酒和新酒按比例混合，放到恒温酒窖中二次发酵。调配比例是独家法宝，自然不可外传。一瓶瓶香槟酒整齐地存放在酒架上，瓶口一律朝下。每天都有专人将酒瓶轻轻转动，而且每天只能转动15度。等瓶中浑浊的酒液变得清澈，酒农们就会将细长的瓶颈放到冰水中迅速冷却，然后打开瓶口，让瓶内压力将杂质冲出……经过3—5年甚至更长时间的发酵，一瓶美酒才可出窖。
在国内时我曾附庸风雅，在节日里开瓶“香槟”。到了欧洲才知道，真正的香槟只产在法国。按当地的法律规定，除了香槟大区所产的带气葡萄酒，其他任何地区的同类酒品均无权以香槟命名，只能叫起泡葡萄酒。
举一杯上好的香槟酒，看着均匀翻腾的细泡，不由想起巴黎人说的，男子喝了香槟很容易犯错，因为女人喝香槟变得美丽，而男人会被美丽所惑。但浪漫的法国人不会被犯错吓倒。他们认为，浪漫的错误可以常犯，但香槟酒是不可或缺的。
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