法兰西困惑与新发现
法国人均饱和脂肪酸的摄入量与其他发达国家大致相同，但法国人的平均寿命更长，这就是著名的“法兰西困惑”。研究人员在进行深入调查后发现，法国人在进餐时有饮用红葡萄酒的习惯，而这个饮食特点就是法国人平均寿命比较长的原因。但新近的研究发现，并不是饮用所有红葡萄酒都能保护血管和延长寿命。
血管保护神：多酚类
红葡萄酒的多酚类成分主要是原花青素、花青素、儿茶素、白藜芦醇和没食子酸的混合物。原花青素是儿茶素或表儿茶素的聚合物。单宁和鞣质是原花青素的俗称。原花青素分子有A型和B型两种结构。根据高效液相色谱-质谱分析，红葡萄酒里生物活性最强的成分是B型低分子量原花青素，包括四聚表儿茶素没食子酸酯、三聚儿茶素没食子酸酯、四聚儿茶素和五聚儿茶素没食子酸酯。它们也是巧克力中的活性成分。
研究证实，内皮缩血管肽-1是人内皮细胞和牛内皮细胞都分泌的有收缩血管功能的化合物。血液里内皮缩血管肽-1的浓度过高是引起血管疾病和动脉粥样硬化的危险因素。为确定红葡萄酒中起保护作用的是哪些成分，苏格兰格拉斯哥大学克茹舍的研究组对法国和世界各地生产的红葡萄酒进行了深入研究。他们在世界各地收集了100多种红葡萄酒，并把用水稀释的红葡萄酒加到培养牛动脉血管内皮细胞的溶液里。结果发现，含原花青素浓度高的红葡萄酒对内皮缩血管肽-1的生成有最强的抑制作用。
能预防冠心病的红葡萄酒
为了确定在不同地区出产的红葡萄酒里低分子量原花青素的含量与各地死亡率的关系，研究人员把不同国家出产的红葡萄酒与上述两个地区出产的红葡萄酒进行了比较。结果表明，只有饮用每升多酚类化合物总量高于5毫克的红葡萄酒，才具有抑制内皮缩血管肽-1生成的作用。但这种红葡萄酒只出产于法国西南部和意大利的撒丁岛，而且都只在当地销售。
经测试，上述两个地区出产的红葡萄酒的低分子量原花青素含量要比其他红葡萄酒高2～4倍。例如在法国西南部生产的58种红葡萄酒里，低分子量原花青素的平均浓度为每升2.9毫克，在法国其他地区出产的61种红葡萄酒里，低分子量原花青素的平均浓度为每升1.8毫克；在世界其他地区生产的227种红葡萄酒里，低分子量原花青素的平均浓度为每升1.5毫克分子。调查发现，法国西南部和意大利的撒丁岛75岁以上的男士确实比较多。
红葡萄酒的健康品质有待提高
法国西南部出产的红葡萄酒低分子量原花青素含量高的原因有两个，一是坦纳特的葡萄是当地特有的品种，原花青素含量高；二是那里的传统酿酒技术能把这些成分有效地萃取出来。因此，要想在其他地区生产有预防冠心病作用的红葡萄酒，尚需研究人员从育种和酿酒技术方面进行深入的研究。
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