元宵佳节，除了赏花灯，吃汤圆是最重要的节日习俗了。“宁波汤圆”可以说是上好汤圆的代称。在很多人看来，“宁波汤圆”顾名思义，肯定是宁波产的汤圆。但到超市里仔细一看，却发现“正宗宁波汤圆”一般都产自杭州、上海，甚至天津、河南，大多“宁波汤圆”并不产自宁波。这让很多人费解，也让很多宁波人感到可惜：费解的原因不用多说，就是“宁波汤圆为何大都外地产”，而可惜的是“宁波汤圆”竟多年来不能回归本地品牌。
如今，很少家庭会自己做汤圆，而是选择去买些现成的速冻汤圆。
宁波汤圆的尴尬：在宁波也吃不着“宁波汤圆”？
过完年刚到宁波工作的某企业白领王小姐说：“本想在元宵节吃上正宗的宁波汤圆，可是在超市转了一圈都没找到地道的宁波产的汤圆，有的不是很知名，也不敢买。这‘宁波汤圆’究竟是不是宁波名小吃啊？”王小姐问，她是郑州人，“宁波汤圆”在那里也很有名，但都不是宁波产的，但现在到了宁波也不能品尝到正宗的宁波汤圆真是遗憾。
元宵节又称“上元节”或“小过年”，吃汤圆、赏花灯、闹元宵是传统的习俗。闻名中外的“宁波汤圆”始于宋元时期，已有700多年历史。宁波汤圆以精白水磨糯米粉为皮，用猪油、白糖、黑芝麻粉为馅，汤圆皮薄而滑，白如羊脂，油光发亮，糯而不粘。如今，很少家庭会自己做汤圆，而是选择去买些现成的速冻汤圆。
元宵节期间，各大超市里的“宁波汤圆”又开始热销起来，但“宁波汤圆”虽多是外地生产，但牌子却比本地品牌的汤圆更响亮。在沃尔玛、乐购、家乐福、欧尚等宁波市区各大超市，记者看到，各种品牌的速冻汤圆摆满了冷柜。但各大超市里的10多个汤圆品牌，基本上以外地品牌为主。据了解，相比前几年，“宁波汤圆”本土化的情况已经有所好转，销售情况一年比一年好，但目前本土汤圆品牌在宁波各大超市的销售情况和外地品牌相比整体上还处于劣势。
据有关媒体报道，早在上世纪80年代初，“宁波汤圆”就已成为浙江省向海外出口的第一个点心品种，1997年被入选为“中华名点小吃”。宁波汤圆以当地鄞州区钟公庙街道的“缸鸭狗”汤团店历史最为悠久。“缸鸭狗”实名江阿狗。他曾在宁波开明街开店，就用自己的名字作为店名，并在招牌上绘了一只缸，一只鸭子，一只狗作记号，这个别出心裁的招牌，引起人们的广泛兴趣和传播，同时他因制作精细，价廉物美，各界人士都喜欢吃他做的汤圆，生意越做越大，使得远近闻名，生意兴隆。“三点四点饿过头，猪油汤圆‘缸鸭狗’，吃了铜钿还勿够，脱落衣衫当押头。”宁波民间曾经流行过这样一句顺口溜，说的就是宁波著名的百年老店缸鸭狗猪油汤圆。近几年，全国各地大大小小的速冻食品厂家纷纷打出“宁波汤圆”的牌子生产“正宗的宁波汤圆”，其产品甚至占据了宁波的本地市场。尽管“宁波汤圆”名声在外，但近年来除了“缸鸭狗”之外，宁波几乎没有具有影响力的汤圆品牌。
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