造访新郑市梨河镇河李村西瓜种植专业户沈改珍时，初春的原野地表温度只有17℃。但钻进她的西瓜大棚后，记者顿觉一股闷热之气迎面而来，就像蒸桑拿一样，不一会儿就头上冒汗。沈改珍一幅“习以为常”的神态估摸着说：“这里最起码有30℃，我都在大棚里钻了18年了，要不我的脸咋会又黑又亮哩！”
春天是播种希望的季节，沈改珍虽然很累，但心里很甜：“前两天忙的头不是头脚不是脚的，雇了几个人帮着移栽瓜苗，今天刚好结束。今年我栽的是鲁青一号新品种，瓜形好，甜度高，5月份就可以提前上市了。”
从田间地头来到沈改珍的家院，坐在小板凳上，记者和她从容聊起，渐渐走进这位当初“铁姑娘”的创业历程和内心世界。说起沈改珍，在全村、全梨河镇乃至全新郑市都算是个响当当的“新闻人物”——1990年，她借了500块钱，在全村率先种了1亩拱棚西瓜，拉开了河李村以及梨河镇的西瓜种植序幕。在小拱棚里摸爬滚打了整整10年后，2000年，她“鸟枪换炮”种上了大棚西瓜，面积也扩展到4亩。在她的带动下，河李村成了远近有名的西瓜村，西瓜种植面积近600亩。如今，梨河镇以河李村为中心的大棚西瓜园种植面积达3000亩。2001年，“河李西瓜”被命名为河南省无公害农产品生产基地称号，她本人作为“巾帼致富技术能手”当选为新郑市人大代表。
要说，沈改珍眼前的“风光”是用汗珠儿“甩出来”的，那可一点不假。回望18年种西瓜的艰辛，沈改珍一下子“来劲了”：“当初的小拱棚就是两根竹棍交叉固定好，再往上面搭好塑料布，里面的空间也就是一米高、一米半宽，进去后得双手撑地，跪倒甚至爬下一点一点往前挪，采到一朵雄花只有含到嘴里，再往前寻找雌花授粉。”说到授粉的艰难时，爽朗的沈改珍还形象地比划着。
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