粮食危机席卷全球，泰国米价再创历史新高，英美等发达国家有店铺采取「非常措施」，限制顾客购买大米及面粉等主要粮食，这是美国历来首见。分析指出，粮价飙升主因是顾客和政府恐慌性抢购，多于实际供应短缺所触发，泰国总理沙马也开腔为市场降温。
全球最大连锁零售店沃尔玛旗下的批发场Sam'sClub近日实施新例，规定顾客每次限买4包20磅装的香米、丝苗米或白米，但一般零售装的大米不受影响，沃尔玛零售店暂未有计划跟随。较早前，Sam'sClub的主要竞争对手Costco亦已实施类似配额制度。
菲侨购米寄回国
二战期间，美国商店亦曾对汽油和电灯泡等物品实施配额制度，但限制主要粮食销售还是首次。加州食米委员会的约翰逊称：「这是前所未见的，美国人试过在天灾后步入超级市场，发现货架不如平常放满货品，但这样的事我们毫无经验。」
在英国，亚裔人聚居的社区亦有商店限制购买量，英国最大丝苗米入口商Tilda透露，向其采购丝苗米的买家要求每名顾客限买两包，以防有人囤积居奇。
除了购买量受限制，美国进口大米零售价亦大幅飙升。在纽约唐人街，一包25磅装泰国香米的售价，在短短数月内从15美元（约117港元）升至20美元（约156港元）。
零售业界指出，公众恐慌性抢购的情况未出现，但餐厅和小型零售商确有囤积居奇，以防批发价上升。一些居于美加的菲律宾人更购入大量大米，寄回祖国的亲人，可见菲国国民对供应的忧虑。
泰国米价年内三级跳升
泰国米价昨日再飙升5%，每公吨升至1,000美元以上，相比今年1月的每公吨383美元，升幅几近3级跳。在芝加哥期货市场，米价前日上升2.5%，创下每英担24.85美元的新高，本月已攀升26%。另一方面，小麦、玉米和大豆等粮食价格今年也升至历史新高。
市场交易员指出，伊朗和印尼往年平均购买100万吨白米，但今年因泰国米价高企而减少，市场预期他们很快会加入抢夺战，加上最大进口国菲律宾需求未得到满足，作为国际米价基准的泰国中级稻米平均价格可能上升至每公吨1,300美元。
此外，世界银行东亚及太平洋分部副主席亚当斯透露，全球最大稻米出口国泰国可能限制出口，「如果这主要出口国限制外销量，这就像沙特阿拉伯削减石油出口」。但泰国总理沙马表示，米价上涨的冲击被夸大了，政府无意出手干预市场，而且预期米价会很快下跌。
粮农组织：20年决策失当
自去年以来，全球米价飙升超过1倍，原因包括生物燃料致玉米需求大增、中印等新兴经济对海外粮食需求增加，以及主要食米生产商限制出口，导致产自美国等国家的食米需求大增。欧盟贸易专员曼德尔森促请世贸组织（WTO）施压，减少关税和维持出口，以保障粮食供应稳定。
联合国粮农组织（FAO）下月在罗马召开会议，预料粮食价格问题将成为焦点，FAO总监迪乌夫称，确保今年农作物收成理想是他们的主要战役。他又指出，过去20年的粮食政策不当，包括降低针对农业的粮食援助，以及没有在第三世界国家投资水利系统，酿成今日危机。■《泰晤士报》/彭博通讯社/路透社/综合外电消息/英国广播公司《华盛顿时报》/《卫报》
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