饮料行业在我国是市场化程度比较高的行业，从1980年到2000年，饮料行业基本保持了10%以上的增长速度。据统计，我国每年人均软饮料消费量仅为20升，为世界平均水平的1/2，可以说，饮料行业在我国具有比较大的发展潜力。
       
中国农业大学高彦祥博士介绍说，就目前我国饮料市场的消费情况来看，碳酸饮料、水饮料占有较大的市场份额，但销售增长速度趋缓。茶饮料、果汁饮料增长迅速，市场占有比例不断扩大。目前，功能饮料由市场开拓后期进入到市场成长初期。高彦祥博士就此预测，功能饮料像前几年的茶饮料、果汁饮料一样，增长势头强劲，将成为我国饮料产品的下一个消费热点。他说，由于目前功能饮料市场发展尚不成熟，其产品发展也极其不完善，因此，谁率先建立行业标准和产品界限，谁就能够先入为主，赢得消费者的信赖和消费市场。
       
据了解，国内软饮料在2005年迅速增长到3000万吨，但整个果汁饮料市场增长缓慢。与功能性饮料、茶饮料的功能对比，不断追求变化的消费者对果汁饮料的即饮偏好开始大大减弱，果汁饮料面临着即饮功能饮料的强势攻击。在国外，具有健康和保健功能的饮料产品是全球饮料工业的发展趋势，其中主要包括功能强化、维生素和矿物质强化，以及低能产品的开发。清淡饮料产品将继续流行，有机儿童产品将有不断增长趋势，来满足未来对无添加剂儿童饮品的需求。高彦祥博士说，功能饮料产品数量的增加，将从乳品概念注入到果汁领域中来，果汁及果汁饮料中将添加一种或几种维他命和矿物质。他说，果汁饮料和乳品饮料，果汁饮料和能量饮料的界限将更为模糊。
       
对于新产品开发方向，高彦祥博士认为，解渴清爽、低糖低热、口味创新、营养更丰富、更有解决目标消费者需求的针对性、赋予更时尚的心理附加值的产品将会成为今后新产品的发展方向。他说，除此之外，饮料生产商还需要在产品的属性创新上要超越现有的产品以此来满足消费者即饮定位的需求。