澳大利亚政府２９日出台一项计划，将在１０年内投入１２９亿澳元（约合１２１亿美元）提高水资源利用率，保证粮食生产。
着眼利用率
澳大利亚政府的这项十年计划主要着眼提高城市和农村的水资源利用率。在１２９亿澳元的总投入中，政府打算投入将近６０亿澳元（约合５６亿美元）用于改良农业灌溉方式，促进可持续发展。
澳气候变化和水资源部长黄英贤说，澳政府鼓励与河水去盐化、水资源循环利用、雨水储存有关的投资项目。她说，将于５月１３日出台的政府预算包括１０亿澳元（约合９．３亿美元）专项经费，用于河水去盐化和水资源循环利用。
“水资源短缺对国家经济和国民生活造成严重威胁，”黄英贤说，“我们能够、也必须更好地利用现有水资源。”
澳大利亚面临严重干旱，造成小麦等农作物减产，水稻种植者也转而种植其他作物，在一定程度上加剧了国际市场的粮食价格猛涨。
农业用水
澳大利亚每年的农产品出口额约为２２０亿澳元（约合２１０亿美元）。位于东南部的默里－达令河盆地是重要农产区，全国约４１％的农产品出自这一地区。
默里－达令河盆地除了发展乳制品业，还种植棉花、大米、玉米和各种水果、蔬菜，河水灌溉是当地农业发展不可或缺的重要因素。但近年来，干旱使当地农民对河流水源的依赖剧增。
在新公布的十年计划中，澳大利亚政府打算拿出３１亿澳元（约合２９亿美元）用于从农民手中赎买河水使用配额。
澳政府希望减少农业灌溉用水配额，以增加河流水量，让这些河流“休养生息”。澳农民联合会执行官本·法格尔说：“我们乐于与政府部门商讨赎买河水的有关事项，但前提是农民卖水纯属自愿。”
默里河农业区的一名市长布赖恩·夏普说，目前全球通货膨胀严重，粮食价格上涨，澳政府的河水赎买计划将在短期内减少本国农产品出口量，“食品成本肯定会增加，出口将下降”。
干旱问题
澳大利亚是世界第二大干旱大陆，干旱程度仅次于南极大陆。过去十年里，澳大利亚大部分地区经历了百年一遇的大旱，进入河流的雨水量比平均值低了４９％。
有关当局今年３月说，澳最大河流默里河的水量比去年多了一倍，但仍然只是平均值的２５％，河口处的湖泊面临重重危机。黄英贤２９日说，预计默里－达令河盆地明年的降水量也不会高。
黄英贤说：“气候变化意味着澳大利亚大多数市镇的水资源变少，本地降水无法再为我们提供充足的饮用水。”
澳大利亚人口主要集中在城市，干旱也给城市居民生活带来一定影响。普通民众给花园浇水面临严格的用水限制，许多城市禁止人们用水龙头洗车。
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