2007年，中国国内游客达到15亿人次，而6年前，这个数字还不到现在的一半。游客如织的城市间，星罗密布着大大小小的酒店，三星追四星，四星比五星，但不一定都是利润的机器。经济型酒店在几年时间里异军突起，让20多平方米的房间变成高效率、高利润的产地。
李子，北京爷们儿，地道的京腔和圆熟的做派，法国MBA，新锐的思维和时尚的品位。曾经在外企有着不错的工作，因为看好经济型酒店的商机，就奔赴呼和浩特，摇身一变，成了一间经济型酒店的老板。
青色的城
“呼和浩特”在蒙语里的意思是青色的城。在李子的眼中，这座城给他春意盎然的希望。除了在这里有熟络的人脉，还有二线城市可以深耕细作的空间。在这里，李子需要跑赢的是一、二星酒店和招待所，这些竞争对手是不想支付太高费用的旅行者的选择，仅提供简陋的床铺和洗浴设施，昏暗的光线，图像不清的电视咿咿呀呀地播着为数不多的节目，他们曾被西方媒体称作“跳蚤窝”。击败他们的方法就是在同等价位的基础上提供干净、整洁、方便、安全、快捷的“窝”，而这也恰好是经济型酒店的精髓。经济型酒店以国际经济型酒店B&B(床和早餐)模式为基础，创立3B3S(舒适大床+现代沐浴+营养早餐；自助生活房、商务台、书吧)服务模式，打破传统酒店“半饱半饥”的状态，开辟旅游住宿业的新蓝海。
TIPS
经济型酒店，指将客户锁定在中小企业商务人士、休闲及自助旅游者，房价适中的中小规模酒店。这种能享受星级酒店服务标准、收费又不高的酒店适合中国经济现状，拥有有利的外部条件。
几年间，国内外酒店集团竞争如火如荼，初步形成了以如家快捷、锦江之星为代表的全国性品牌，上海莫泰168、广州7日酒店为代表的区域性品牌及以美国Super8和法国Ibis为首的国际品牌。这三大阵营犬牙交错，步步为营地在各个城市扩充版图，其扩张速度和盈利空间引爆一轮投资热潮。仅以如家为例，其2006年收入暴涨105.9%至5.885亿元人民币的传奇，更是挑动了人们投资经济型酒店的神经。
授之以渔
酒店投资毕竟非同小可，新手上路，当然希望得到高人指点。李子最终选择了加盟这种授之以渔的经营模式，在一次性支付加盟费后，取得了某个特许经营品牌酒店包括评估、筹备、运营跟踪等方面的全程指导，一个清晰的定位，一套紧密围绕定位建立的标准操作手册，以及一套有关日常运营的酒店管理系统。
经过一轮“高压锅”似的培训，李子基本摸清了经济型酒店的门路：传统星级酒店的定位在涉外旅游，既要考虑代表中国的形象，还要为各种会议提供综合服务功能；而经济型酒店的目标客户群在于中小企业商务人士、休闲及自助旅游者，他们需要便捷的地理环境和充足的睡眠，不愿意花太多钱在住宿之外的附加项目上，因此经济型酒店的一切动作都是围绕精确的市场细分展开。
李子摒弃了融资自建物业的打算，租赁市中心一个面积近3000?的写字楼进行改造，搭建起了酒店的雏形。房型基本参照原有写字楼格局改造，分为标准间、商务大床和套间3种共计90间客房。接下来，李子根据短暂逗留的旅游者或繁忙的商务客人的实际需要，对酒店进行了内部设计和装潢，力图在核心服务设施上精益求精：舍弃投资巨大的豪华大堂，剔除利用率低、运转成本高的康乐中心和会议中心，取而代之的是集总台、商品售卖功能于一体的综合服务中心；省去洗衣房、健身中心、美容院的设计，在呼市签下了合作商户以供客户选择；重点打造标准化客房、小型餐厅和停车场。在细节配制上，更加针对客户群体的需求，着重卧具的舒适和卫生间的洁净，同时配有24小时热水和宽带介入，另有一些管理、休闲类书籍杂志点缀……李子的“精装小户型”打败了当地简陋的招待所，和豪华酒店分享呼市的商旅市场。
TIPS
经济型酒店的经营秘笈可用4个英文字母A、B、C、D来概括：A(affordablerate)，指客房的价格合理，普通人住得起；B(baby—sit)，这里并不是字面上“照顾婴儿”的意思，而是指酒店把所有的顾客都当成婴儿般细心照顾，具备高质量的服务水准；C(cleanroom)，指酒店提供的是干净、舒适的客房和基本设施；D(dealing)，指酒店员工在行为态度方面使用恰当的方式和顾客交流，尽量满足顾客的需要。
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