美国纽约的众多中餐馆的付薪方式正发生重大变革，越来越多的餐馆开始以时薪制取代沿用已久的月薪制。看来只是薪水计算方式的简单转变，事实上却关乎中餐馆的生存发展。
与此同时，持续居高不下的物价也让很多在美经营餐馆的华裔叫苦不迭，担忧“如何撑得下去”。
前所未闻的餐馆“好”工作
最近从中国来的新移民唐先生，在法拉盛(纽约市的一个中国城)一家中餐馆找到一份打杂的工作，这是他来美后的第一份工作，薪水为每小时8.5美元，每天工作8小时，每周工作5天，且必须报税。
唐先生感觉薪水虽不高，但工作相对轻松，而且自己年龄大了，不适合高强度的劳作，就接受了这份工作。认识唐先生的一些在当地餐馆打工多年的“老餐馆”们，都觉得唐先生领薪的方式“前所未闻”：怎么每天只用工作8小时而不是12小时？每周工作5天而不是6天？餐馆杂工薪水还要报税？不会是在麦当劳吧？“老餐馆”们感觉有些新鲜。
事实上，“老餐馆”们的观念已经有些“落伍”了，法拉盛的中餐馆正在悄悄发生变化，许多餐馆开始采用时薪制，且越来越多的餐馆开始要求员工在美有工作身份。这种变化与纽约劳工局对中餐馆加强监查紧密相关；另外，中餐馆对自身发展的反思也起着推动作用。
对于餐馆而言，支付时薪比支付月薪的成本高许多，因为中餐馆为维持正常运转，每天要开店12小时以上，若以规范的时薪制运作，就必须要求工人加班或另雇一人。但在纽约劳工局的严查中，不少餐饮业者也开始认识到，用压低工人薪水的方式并不能换来餐馆的良性发展，而选择走规范化的道路，用短期的“阵痛”，反而有望换来行业内的有序竞争，终结恶性竞争的局面。
法拉盛“王子阁”酒楼的经理查理斯认为，中餐馆的压价竞争，好比自相残杀，前途堪忧。目前一些中餐馆开始实行时薪制，是中餐馆走向正规化的象征，也是中餐馆做大做强的必要条件。
物价上涨 血汗钱也挣不到了
纽约的中餐馆要承担陡然上升的“人力成本”，而在美国加利福尼亚州南部，中餐馆成本的增加主要来自居高不下的物价水平。
据美国《世界日报》近日报道，持续高涨的物价冲击着美国加州南部中餐馆业，华资快餐馆老板叫苦不迭，担忧“如何撑得下去”。
从去年夏季开始的通货膨胀，使越来越多的美国“外食族”转向物美价廉的大排档，物价上涨也抑制着店家的利润。加州阿罕布拉市的美林豆浆，是当地十多年的“老字号”。老板娘张太太说：“生意从来没有像今天这么难做。”她说，南加州的物价从去年夏季开始“大翻升”。去年五六月份前，50磅的面粉13美元一袋(约2元人民币/斤)，现在已涨到25美元；5加仑的食用油从原来的12美元(约4.6元人民币/升)涨到25美元，鸡蛋价格也是成倍涨。以前300美元可以买到30袋面粉，现在500多美元只能买到25袋。
就连门面的月租金也从10年前的3000美元涨到现在的4800美元，“我们的包子、馒头、煎饼、油条等等，每天至少要用面粉200磅，你说不涨价怎么办？”去年80美分一个的肉包子，现在已涨到1.1美元，原来75美分一碗的豆浆，也涨到1.2美元。
陈太太说，面点涨价的幅度还只是物价通涨的幅度，“自己根本不敢赚钱。”
为维持生意，很多小吃店和快餐馆不得不裁员，一些小吃店裁员超过1/4。一些小本经营的小吃店从5人缩减到两三人，老板娘清晨5点起床，事事亲力亲为。
快餐每份4.02美元三菜一汤，每份2.54美元一菜一汤的低价竞争，让不少快餐店门庭若市，但老板们却有苦难言。
“基本原料支出，从占售价的33%飙升到现在的38%。”在加州蒙特利公园市和阿罕布拉市拥有两家分店的“小美小吃世界”老板约翰说，今年1月开始的最低薪资规定，使劳工的成本从食物售价的34%涨到38%，“原有5%的利润全部填了飙涨的物价和工资。”约翰说，他去年曾尝试调高食品价格，三菜一汤调为4.75美元，没想到“生意马上下滑15%”。
迫于无奈，约翰不得不打出“重回十年前价格”的广告，三菜一汤不惜血本降回3.5美元，这才力挽狂澜，招徕大批客源。
不少华资快餐业者表示，与其他族裔相比，他们的涨价幅度已压到最低，为的是不流失客人。为此除了谨慎提价和削减员工，一些华资快餐店和大排挡也不得不使用最原始的“人海战术”——保持低价、以量取胜。(刘真、杨青)
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