近年来，不论是美国普通的便利小店还是在豪华的百货公司，牛奶及牛奶饮料都能昂然挺立于货架，默默无语地挑战着果汁饮料和碳酸饮料。美国人似乎正在重新找回失去三十年的对牛奶的热情，1999年至2000年，美国牛奶及牛奶饮料的销量同比增长了一倍。

牛奶行业抓创新是促使消费者回归的重要举措

几十年前，美国人主要消费牛奶。随着五花八门的饮料的不断出现，在无孔不入的广告的强烈轰击下，又由于牛奶品种自身的不够丰富，美国人特别是青少年逐渐喜欢上了牛奶之外的饮料，而牛奶的消费量则一落千丈。“三十年了，牛奶已被人们淡忘，失去了它作为一个饮料种类应有的地位。主要原因是牛奶行业缺乏创新，因而缺少新的品种，而可口可乐和百事可乐却能每个月都推出新的饮料品种。”一位牛奶公司的负责人克尔特·格莱兹痛心地说。鉴于这种情况，牛奶行业决定痛定思痛抓创新。自1999年开始，牛奶行业从两方面人手推陈出新：一是不断推出新口味的牛奶饮料，如草莓风味牛奶、香蕉风味牛奶、咖啡牛奶、加钙牛奶等等；二是牛奶饮料的包装形式不断出新，无论是纸盒包装的还是塑料瓶包装的，都色彩明丽，且适合放在学校的饭盒中或开车者座位旁的杯套中。新口味新包装的推出，引起了消费者的注意，激起了他们的购买欲望。

关注健康是促使消费者回归的主要动力

如果只是新口味和新包装，喜欢猎奇的美国人只会兴奋一阵子，但从目前的趋势看，推动牛奶及牛奶饮料发展的关键是美国人喝饮料的习惯正由于下一代或自己的健康原因而逐渐改变。近来，对甜度较高的果汁饮料和碳酸饮料不太益于健康的评论越来越多，这促使那些关心子女正常发育的父母选择牛奶及牛奶饮料。迈阿密的米切尔·奥特加是一位38岁的母亲，有三个孩子，分别是10岁、9岁和7岁。最近，她已经不再为她的孩子购买果汁饮料了，而是给他们买巧克力牛奶和草莓风味牛奶等牛奶饮料。她说：“我的大儿子从小喝甜度过高的饮料，现在他的牙齿已开始出现问题，因此我给三个孩子都改喝牛奶了。当然，他们也会喝一些果汁饮料和碳酸饮料，但这些已不会是他们的首选了。”

研究结论对消费者回归有推波助澜的作用

研究指出，钙是促进人体骨骼健康的重要物质。美国国家科学院的研究报告指出：4岁至8岁的儿童每天需钙800毫克；处在生长发育高峰期的13至18岁少年每天的钙需求量猛增至1300毫克；随着骨骼发育的逐渐完成，19岁至50岁成人每日需钙量下降至1000毫克；50岁后，人渐进老年期，骨质开始疏松，此时该人群每天的需钙量又上升为1300毫克。

青春期是人体骨骼发育的重要时期，因而要强化钙的补充。美国普度大学食品和营养系主任康妮·维福尔博士指出：青春期是一个人骨骼将来是否健康的关键时期，因为成人骨骼的大部分在这个时期已经生长发育完毕。以女性来说，17岁时，95％的骨骼已经发育完成，到27岁时，发育完成率为99％。这就是说，如果一个女孩在生长发育时没有补充足量的钙，她就在其一生中面临日益增加的骨折风险。