中国是世界上最早发现和利用茶树的国家，是茶的故乡，茶叶也是我国的“国饮”，与老百姓的日常生活密切相关。无论是茶叶的产量、茶园的种植面积还是茶农的数量，我国都居世界第一位。

    但我国茶叶产业大而不强，与先进产茶国相比，土地利用率和劳动生产率都偏低，茶园单位面积的经济效益也较为低下，每公顷茶叶收益仅为肯尼亚、斯里兰卡、印度的1／4。在粗放型的产业发展模式下，我国茶叶在世界市场上一直处于弱势地位。

    为推动我国茶产业的可持续发展，促进农产品市场体系的改造与升级，4月11日，国务院发展研究中心和广州市人民政府在广州共同举办了“中国茶产业可持续发展暨建设中国（广州）茶叶交易中心高层论坛”。中共十七届中央委员，国务院发展研究中心主任、党组书记张玉台出席论坛并致辞。国务院发展研究中心、国家发改委、商务部、农业部、住宅和城乡建设部、社科院、广东省、云南省、福建省、广州市的相关领导和专家共300余人参加论坛，畅谈中国茶产业发展大计，并围绕建设现代茶叶市场体系、大力发展茶经济和茶文化进行了探讨。

    建设现代茶叶市场体系意义重大

    张玉台认为，导致我国茶叶产业大而不强的一个重要原因?是我国茶叶市场体系的发育严重滞后，茶叶交易基本采取原始的小门市现货交易方式，交易规模小，交易费用居高不下。张玉台说，2007年，我国茶叶销售额为320亿元，而茶叶消费者实际花费金额超过了1000亿元。茶叶市场体系运行不畅，使其无法有效发挥连接茶农、茶叶企业和茶叶消费者的桥梁与纽带作用，无法有效配置资源，致使茶农收入低、茶叶企业的收益不高，影响了我国茶叶产业的规模化发展和国际竞争力的提升。张玉台指出，借鉴国际茶叶产业发展的先进经验，建设以全国性茶叶交易中心为核心的现代茶叶市场体系，对于提高我国茶农收入、实现茶叶产业的可持续发展有着重要的战略意义。

    张玉台说，我国正处于工业化和城市化快速推进阶段，同时仍然是一个农业大国，解决好“三农”问题，对于建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会意义重大。解决农业的问题，一方面要显著提高农业的现代化水平，不断提高农业生产率，另一方面要加快建设现代化的农产品市场体系，以促进农业稳定、持续发展，不断提高农民收入。茶叶只是众多农产品之一，但茶叶是一种大众消费品，伴随着我国居民收入水平的不断提高，国内茶叶的需求量将持续快速增长。张玉台认为，现代茶叶市场体系建设在我国农产品市场体系建设中具有一定的代表性，建设以交易中心为核心的现代茶叶市场体系对于促进其他农产品市场体系的改造与升级、解决“三农”问题有着重要的示范意义。

    广州茶叶市场亟须改造升级

    张玉台对广州茶叶市场的发展状况进行了分析。他说，广东是茶叶消费大省，“饮茶”是广东人的重要生活习惯。作为广东省政治、经济与文化中心的广州市，有着悠久、浓厚的商业氛围与文化，支撑商业发展的服务体系较为完善，拥有包括茶叶市场在内的、交易规模稳居全国第一的多个专业化市场。广州茶叶市场有着较高的集聚程度，在全国乃至东南亚都具有较高的知名度，但是，广州茶叶市场目前还是传统的集市型市场，交易方式陈旧，交易功能不健全，交易环境较差，亟须改造升级。张玉台说：“广州市人民政府已把大力发展现代服务业确定为未来十年产业升级的方向，建设全国性的茶叶交易中心将是发展现代服务业的一项重要举措，这不仅顺应了广州茶叶市场改造升级的迫切要求，而且能够有效促进广州其他专业市场的发展。”

    “茶叶市场升级的方向是创建以交易中心为核心的现代化交易。”张玉台说。作为现代交易模式的高级形态，交易中心是利用多种先进的交易手段进行集中型的交易，它在有效汇集信息、合理发现价格、扩大商品的品牌影响力等方面有着强大的功能，先进的交易方式是交易中心的“灵魂”。张玉台认为，广州茶叶市场升级的方向是创建以交易中心为核心的高效、现代化交易。张玉台特别强调：“全国性茶叶交易中心的建设要汇集广东、福建、云南、广西、安徽等国内相关省市的力量，形成合力，实现互利共赢。”他同时强调：“广东省的企业占有“地利”的优势，在建设茶叶交易中心方面更是责无旁贷。广东省广新外贸集团是广东省规模最大的国有外贸集团，有着开展茶叶国际贸易五十多年的成功经验。广新集团等企业作为战略伙伴，参与共建中国（广州）茶叶。

    交易中心，通过多种方式推动国际茶叶交易中心向中国转移，必将不断提高中国茶叶在世界茶叶市场上的地位，使我国的茶产业取得新的更大的发展。”

    对此，国务院发展研究中心产业经济研究部课题组就全国性的茶叶交易中心如何构建提出了一整套方案，并建议广州市通过现有广州芳村葵篷地块开发，实施以建设现代化茶叶交易中心为核心的广州芳村茶叶市场改造升级。与会的专家对建设中国（广州）茶叶交易中心都充满了期待，认为交易中心应引入“茶叶拍卖”和“茶叶期货”等现代化交易方式。